Ο σερ Edmund Hillary (20 Ιουλίου 1919 – 11 Ιανουαρίου 2008) ήταν Νεοζηλανδός ορειβάτης και εξερευνητής, ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στην κορυφή του όρους Έβερεστ, μαζί με τον Σέρπα οδηγό του Tenzing Norgay, το 1953. Μεγαλώνοντας εργάστηκε ως μελισσοκόμος, προκειμένου να έχει ελεύθερο χρόνο να κάνει ταξίδια σε όλο τον κόσμο.
«Στο τέλος δεν είναι το βουνό που κατακτούμε, αλλά ο εαυτός μας», είναι η απάντηση του Edmund Hillary, που έμεινε στην ιστορία, όταν ρωτήθηκε για το πώς ένιωσε όταν κατέκτησε την υψηλότερη κορυφή του Έβερεστ.
Η πρώτη επαφή του Edmund Hillary με το βουνό
Σε συνέντευξή του στο Time και τον Robert Sullivan, ο Hillary είχε δηλώσει:
«Γεννήθηκα στο Auckland. Η σχέση μου με τα βουνά ξεκίνησε όταν ήμουν 16. Κάθε χρόνο μια ομάδα συνήθιζε να πηγαίνει διακοπές για σκι, στο Tangarino National Park. Νομίζω πρέπει να ήταν μια καλή χρονιά το μέλι τότε, γιατί είχα καταφέρει να πείσω τον πατέρα μου να με αφήσει να πάω σε αυτό το συγκεκριμένο ταξίδι. Θυμάμαι το τρένο μας να φτάνει το Εθνικό Πάρκο και υπήρχε παντού χιόνι. Ήταν μια λαμπερή νύχτα με φεγγάρι και το φως του φεγγαριού δημιούργησε ένα θαυμάσιο θέαμα που για εμένα ήταν το πιο συναρπαστικό πράγμα που μου είχε συμβεί ως τότε. Αυτή ήταν πραγματικά η αρχή του ενθουσιασμού μου για το χιόνι και τον πάγο και τα βουνά γενικά. Για μερικά χρόνια έκανα σκι όποτε μπορούσα».
Η ιστορική ανάβαση
Την άνοιξη του 1953, ο Edmund Hillary, υπό την αρχηγία του John Hunt, με τους Charles Evans, George Lowe και άλλους Βρετανούς, αλλά και με πολυπληθή ομάδα σέρπα θα ανέβει μέχρι το Base Camp στα 5.455μ.
Στις 29 Μαΐου του 1953 γράφτηκε ιστορία από τους Hillary και Norgay, αφού αυτή ήταν η μέρα που κατακτήθηκε η υψηλότερη κορυφή του κόσμου, στα 8.848 μέτρα. Η υποδοχή τους ήταν αποθεωτική και με την τύχη να τιμηθούν εν ζωή, ο Hillary λίγες μέρες μετά τον άθλο του, χρίστηκε σερ από τη βασίλισσα Ελισάβετ.
