Η Νίκη Πρωτόπαπα άρχισε να ασχολείται με το κόσμημα πριν από είκοσι χρόνια όταν την μάγεψαν και την ενέπνευσαν τα trade beads, με το μυστήριο τους και τα χρώματα τους. Έχει ζήσει στην Κένυα, τη Τανζανία, το Σουδάν και το Λονδίνο για πολλά χρόνια και έτσι, η πολυπολιτισμικότητα είναι μεγάλο κομμάτι της ζωής της.
- Πότε ξεκινήσατε να εκφράζεστε μέσω της δημιουργίας και πώς θεωρείτε σας γεννήθηκε η ανάγκη να εκφραστείτε μέσω των κοσμημάτων;
Από παιδί πάντα κάτι έκανα. Ζωγράφιζα, έπαιζα θέατρο και συμμετείχα σε όλες τις καλλιτεχνικές δραστηριότητες που μπορούσα. Έκανα κοσμήματα για εμένα, τα φορούσα και αυτά άρεσαν στους γύρω μου. Τελειώνοντας το σχολείο ήθελα να σπουδάσω τέχνη και έτσι φοίτησα στην σχολή Βακαλό, στο τμήμα ζωγραφικής. Στα 20 μου έφυγα από την Ελλάδα για οικογενειακούς λόγους για την Kenya, όπου ανακάλυψα έναν καινούργιο κόσμο σε κουλτούρα και παραστάσεις που με γοήτευσε.
- Αντιμετωπίσατε δυσκολίες στην αρχή όταν προσπαθούσατε να επικοινωνήσετε τα έργα σας; (πχ με γκαλερί, εμπόρους τέχνης) Τι συμβουλή θα δίνατε σε έναν νέο καλλιτέχνη που θέλει να ασχοληθεί με τα κοσμήματα ή τα κεραμικά;
Δεν αντιμετώπισα ιδιαίτερες δυσκολίες. Έχοντας ξεκινήσει από το εξωτερικό όπου ζούσα και παρουσίαζα σε διάφορες εκθέσεις την ζωγραφική και τα κοσμήματα μου (Λονδίνο, Φλωρεντία όπου έκανα και σπουδές ζωγραφικής, Κένυα και Σουδάν). Η Ελλάδα με αγκάλιασε κάνοντας την πρώτη έκθεση κοσμήματος μου στον ΕΞΕΡΕΥΝΗΤΗ, το 2002. Έναν νέο καλλιτέχνη θα τον συμβούλευα να ταξιδεύει, να γνωρίσει και να επισκέπτεται συχνά εκθεσιακούς χώρους ώστε να μπορεί να κρίνει ποιοι χώροι τον αντιπροσωπεύουν καλύτερα και να ακολουθεί τις οδηγίες των ειδικών ώστε να παρουσιάζει πετυχημένες εκθέσεις.
- Έχετε ταξιδέψει πολύ στη ζωή σας. Ποιος είναι ο τόπος που μπορεί να έχει αποτυπωθεί περισσότερο στα έργα σας και γιατί;
Η αγαπημένη Αφρική και η πατρίδα μου η Ελλάδα συνυπάρχουν στα έργα μου. Όπου και να έζησα από την Ιαπωνία έως την Αφρική πάντα κουβαλάω την Ελλάδα μέσα μου.
- Έχετε μια εμφανή αδυναμία στην Αφρική. Θεωρείτε πως είμαστε «κοντά» με τον αφρικάνικο πολιτισμό; Και αν όχι πώς θεωρείτε ότι θα μπορούσαμε να έρθουμε πιο κοντά;
Ναι έχω μεγάλη αδυναμία στην Αφρική. Εκεί έζησα πολύ όμορφα χρόνια και απέκτησα πολλές εμπειρίες. Θεωρώ ότι δεν είμαστε κοντά διότι η Ελλάδα έχει άλλες βάσεις κλασικού πολιτισμού. Ο αφρικανικός πολιτισμός είναι πρωτόγονος και εκφράζει την ανάγκη διαβίωσης στις σκληρές συνθήκες ζωής. Η ζωγραφική και η διακόσμηση ήρθαν πολύ αργότερα και εκφράζει την καθημερινότητα τους: το κυνήγι, το ψάρεμα, τα ζώα κτλ.
Για να έρθουμε ποιο κοντά θέλει ταξίδια, εξερεύνηση, αγάπη και αποδοχή της διαφορετικότητας.
- Ποια είναι τα επόμενά σας σχέδια;
Ατομική έκθεση στην Αθήνα και συνέχεια στο εξωτερικό όπου ξεκίνησα την διαδρομή μου.
- Όσον αφορά την Ελλάδα, ποια μπορεί να είναι τα «χαρακτηριστικά» της που μπορεί να θέλατε να μεταδώσετε σε άλλους πολιτισμούς;
Θέλω να μεταδώσω στοιχεία της ελληνικής παράδοσης με τρόπο που με εκφράζει.
- Ποιος είναι ένας ελληνικός προορισμός που ξεχωρίζετε και γιατί;
Αγαπώ την Κάρπαθο από όπου είναι και η καταγωγή μου. Ακόμη, την Πάτμο με την μυστικιστική επιβλητικότητα της και τις Κυκλάδες με την απλότητα των γραμμών, των κατάλευκων οικισμών και του απέραντου γαλάζιου.
