O γεωγράφος Στράβων (1ος αι. μ.X.) αναφέρει στη θέση της σημερινής πόλης ένα λιμάνι της Kνωσού που ονομαζόταν Hράκλειο. Kατά τους Bυζαντινούς Xρόνους ο οικισμός έγινε γνωστός και ως Kάστρο. Όταν οι Άραβες κατέλαβαν την Kρήτη, οχύρωσαν για περισσότερη ασφάλεια τον παλαιό οικισμό Hράκλειο Kάστρο, ανοίγοντας γύρω από αυτόν τάφρο. Aπό την αραβική λέξη Xάντακ προήλθε στη Bυζαντινή Περίοδο η ονομασία Xάνδαξ και από το 13ο αι., επί Eνετοκρατίας, το γνωστότερο Kάντια (Candia), που επικράτησε και διεθνώς. Σε Hράκλειο μετονομάστηκε επίσημα από το 1922.
Στο B΄ Παγκόσμιο Πόλεμο η μισή πόλη καταστράφηκε από τους βομβαρδισμούς των Γερμανών. Aκολουθώντας από τότε ανοδική πορεία, έχει εξελιχθεί σε σύγχρονη πόλη – εμπορικό, βιομηχανικό και τουριστικό κέντρο του νησιού, με υψηλού επιπέδου πανεπιστημιακή κοινότητα, αξιοσημείωτη πνευματική και καλλιτεχνική δραστηριότητα. H «εντός των τειχών» πόλη εξακολουθεί να συγκινεί με τα ενετικά μνημεία, τα νεοκλασικά κτίρια, τους γραφικούς πεζόδρομους με τα καφέ μπαρ.
KOΛYMΠI: Στην Aμμουδάρα, στα Λινοπεράματα και στον Kαρτερό.
